“Ik hoef dit niet alleen te doen”: Mijn weg naar herstel na Long Covid

Na een langdurige strijd met Long Covid vond Natasja eindelijk erkenning en steun bij een neuroloog en revalidatiearts dr. Tijs van Bezeij. Door een unieke behandelmethode, waaronder de “Blue Mind” theorie en surfen, kreeg ze langzaam haar energie en leven terug. Nu deelt ze haar ervaringen als lid van het behandelteam bij ZelfZorgaanZee om anderen te helpen.

Op 16 maart 2020 veranderde mijn leven abrupt toen ik na een wintersportvakantie in Oostenrijk ziek werd en voelde dat het meer dan een griepje was. 

De hevige koorts, spierpijn, hoofdpijn, benauwdheid, en het verlies van mijn reuk en smaak maakten me compleet uitgeschakeld. De benauwdheid, de cognitieve klachten, hartkloppingen, de ernstige vermoeidheid en nog diverse andere symptomen ontstonden pas na eerst een periode van wat leek op gewoon herstel. 6 weken na de oorspronkelijke infectie kon ik niet meer recht op zitten en was ik voor zeker een jaar aan huis gebonden. Zelfs de meest eenvoudige taken, zoals het bedienen van een keukenmixer, waren ineens heel moeilijk. Mijn werk in mijn eigen fysiotherapiepraktijk moest ik noodgedwongen opgeven, na twee mislukte re-integratie pogingen

Hoewel de koorts na enkele dagen afnam, bleef ik me slechter voelen. Pas na zes maanden kreeg ik eindelijk een verwijzing naar een longarts – die longvliesontsteking meldde - en een cardioloog. Toch was er geen duidelijke oplossing voor mijn klachten. Het was pas een half jaar later, toen ik bij een neuroloog van de AMC Long covid poli kwam, dat ik eindelijk begrip en erkenning kreeg voor wat ik doormaakte. Er werden, o.a. voor wetenschappelijk onderzoek, zichtbare afwijkingen in mijn spiercellen en mitochondriën gevonden, maar noch (zelf)medicatie, noch andere behandelingen waaronder fysiotherapie en ergotherapie hielpen mij. Een Engelse online cursus bracht wel enige verbetering op sommige punten. In die Engelse cursus is wel mijn interesse gewekt voor de “Blue Mind” theorie van Wallace Nichols. 

Mijn situatie leek uitzichtloos en ik was gefrustreerd e voelde mij aan mijn lot overgelaten. Maar ik bleef zoeken naar oplossingen.

Uiteindelijk moest ik zelfs mijn geliefde fysiotherapiepraktijk verkopen, iets wat ik moeilijk kon accepteren. Het voelde alsof de medische wereld mij niet verder kon helpen. 

Maar toen mijn man een artikel las over de aanpak van revalidatiearts dr. Tijs van Bezeij van ZelfZorgaanZee, besloot ik toch nog weer een poging te wagen, ondanks mijn twijfels of ik fysiek zijn aanpak wel aankon. 

Wat mij direct opviel tijdens de intake bij dr. Van Bezeij was het begrip voor mijn situatie, zowel fysiek als mentaal, maar ook dat de Blue Mind theorie ook door dr. Van Bezeij wordt toegepast. Kort daarna lag ik in december op een surfplank in de branding van de Noordzee. Hoewel ik niet genoeg kracht had om zelfstandig op de plank te blijven liggen, werd ik onmiddellijk ondersteund. De volgende dag voelde ik me voor het eerst in 3,5 jaar rustig, zonder hoge hartslag en “drukte” in mijn hoofd. Ik besefte: 'Ik hoef dit niet alleen te doen.'

Fase 1 en 2 van de behandeling volgde ik op Tenerife, waar ik de steun van lotgenoten voelde en me volledig kon richten op mijn herstel. Naast surfen en uitleg over het waarom daarvan, deden we onder andere ademhalingsoefeningen en leerden we onze beschikbare energie beter te verdelen.  Alles op de individuele persoon afgestemd.

Aanvankelijk kon ik niet eens het wandeltempo van de groep bijhouden, maar na 5 dagen merkte ik dat mijn (een begin van mijn energie) terugkwam en liep ik probleemloos weer met de groep mee. Ik sliep beter en kon me makkelijker ontspannen. 

In augustus heb ik met mijn gezin zelfs vier dagen in Parijs doorgebracht voor de Olympische Spelen. Ik kon alles meemaken en hoewel ik na terugkomst best moe was, voelde ik: 'Ik ben er weer, ik doe weer mee in de samenleving.'

Inmiddels heb ik ruim 65% van mijn energie en cognitieve conditie terug en dat percentage blijft groeien merk ik. Ik kan weer boeken lezen en mijn beeldschermtijd beter indelen over de dag. Ik kan weer 9 holes golfen, een beetje tennissen en ik heb  weer een sociaal leven.

De afgelopen vier jaar hebben me veel geleerd over de kracht van mijn gezin en de echte waarden in het leven. Mijn man, familie en vrienden hebben me enorm gesteund en dankzij hen heb ik mezelf weer.

Ik heb mijn echte vrienden leren kennen en de echte waarden van het leven kunnen herschikken. Sport, werkervaring opdoen, sociaal netwerk, het kan allemaal weer.

Ik ga nu niet als fysiotherapeut werken, maar de zorg blijft mij trekken. Ik ben nu lid van het behandelteam van dr. Van Bezeij voor het programma ‘ZelfZorgaanZee.’ Zijn aanpak heeft mij zoveel gebracht, dat ik graag mijn persoonlijke ervaringen en medische achtergrond wil delen met andere Long Covid en NAH patiënten.

Natasja Overbeek, September 2024

‍